Le format des livres

5 livre de formats différent
petit in-4, in-8, in-24, in-12 et un minuscule

 

Les formats des livres sont traditionnellement désignés par le mode de pliage des feuilles de papier utilisées par l'imprimeur. Jusqu'à l'avènement du papier machine dans la première moitié du XIXème siècle, les feuilles de papier fournies par les papetiers sont d'un format qui, bien que variable, est relativement homogène à une époque donnée (couramment d'environ 45 x 65 cm au milieu du XVIIIème siècle par exemple), avec une tendance progressive à l'agrandissement du XVème au XIXème siècle.
Les ouvrages fabriqués à partir de feuilles pliées en deux sont dénommés "in-folio", les feuilles pliées en quatre donnent les "in-quarto" (in-4), celles pliées en 8 les "in-octavo" (in-8), et ainsi de suite avec les in-12, in-16, in-24, etc.

A titre indicatif pour les XVIIème et XVIIIème siècles, le format in-folio correspond à des livres d'une hauteur moyenne de 45 à 50 cm, l'in-quarto de 25 à 30 cm, l'in-8 d'environ 20 cm, l'in-12 de 15 à 18 cm.

 

2 volumes et un Atlas
2 volumes in-4 et atlas in folio